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第二十四章 青苗不均,腹背受敵

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第二十四章青苗不均,腹背受敵

**青苗法的弊病**

盧元令領了兩浙水師副都指揮使的職務,英國公一家留在汴京,算是給趙官家個安心。他獨自一人帶著親從,沿水路去江寧赴任,軍都指揮使任命他仍回舟山巡檢司駐防,於是繼續南下。路過揚州時,船家靠港增補糧食點心、給養。盧元令新收的小童盧狗兒殷勤地把他從跳板上扶下來。盧元令甩開他的手:“哪就那麽嬌氣了,狗兒,我從小在水裏長大的。”狗兒笑著道:“大公子,我在東京的時候,看到人家大官的公子哥兒都派頭十足、一擲千金,你的媽是郡主娘娘,爹爹是護國大將軍,你怎麽這麽低調呢?你看二公子的衣服都是蘇繡鑲金線的,香囊裏都是金錁子。”

盧元令的貼身仆從、從小一起長大的盧安笑道:“原來你是看上了我們家的金線衣服和香囊裏的金錁子?”狗兒道:“不是,公子仗義,狗兒只是覺得大公子應該配的上更好的東西。”盧元令皺眉到:“揚州古來繁華通衢,怎麽看上去蕭條了不少?”只見碼頭上扛包的挑夫都面黃肌瘦,“揚州發生饑荒了嗎?你去小販那裏買幾塊梅子糕,順便打聽打聽。”

只聽街上買梅子糕的小販道:“這該死的青苗法,要命法!不知道聖人官家是聽信了哪個祖宗十八輩缺德奸臣的慫恿,吃人不吐皮,要把窮人的骨頭的吃光了!我們家裏本來小有積蓄,根本不需要借貸,偏偏天殺的官府,推行什麽上戶保下戶,非要給那些懶骨頭無賴擔保!官府強制攤派,每年出貸兩次,說是利息二分,其實哪有那麽低?覆利相積,一年的利息巴不得得有五六分,比高利貸還狠!這些貧戶懶骨頭本來就家貧如洗,這麽一貸,更是要賣兒賣女了!官府強收他們的要命錢還不算,還跑來我們家,說我們給保了,把我們家的錢財也抄走了!官商勾結,這簡直就是明搶!

原來從唐朝開始,官府就設有平價糴糶米的款項,為的是穩定米價,不讓收糧的時候谷賤傷農,也不讓青黃不接的時候商人囤積居奇。這下好了,官府忙著房貸搜刮民脂民膏,連平米價的款子都沒有了!刮地皮,損陰德!

我們家本來在揚州有鋪子,如今也要挑著挑子出來賣了!年歲越發不好,還不知道能幹到哪一天呢!”

盧元令聽了,非常驚詫,暗中叫盧安多問了幾個人,都是大罵青苗法的,於是把見聞記錄下來,準備寫家信回去。船隊迤邐到了越州,他趕緊向當地農戶打聽青苗法的事情,卻見當地的農戶都一致說好,說曾大人的治下,夏秋兩季,糧價不跌、種苗不愁。“本來去年越州大饑,以為早苗成難,不想曾大人帶府吏下來,不要錢,只要讓保人簽個字,就能拿到種子;稻米成熟之時,用糧食抵錢,都按照市價計算!”

“曾通判!”盧元令急吼吼地沖進府衙,“這,這是怎麽一回事?為什麽同是實行新法,越州能夠熬過饑荒恢覆生產,而揚州窮得都賣兒女了?”

曾通判道:“你先喝口水,別急。——你還記得去年我讓梅宣判聯系士子嗎?我讓他們白幹嗎?我給他們發糧啊——我和王丞相十八歲就認識了,他是什麽人我不知道?他一腔熱血想光覆大宋啊!可是,人啊人,沒有利益只有理想,誰會跟你幹呢?(伯裏克利的flag)我真是替他擔心啊!”

******

龐培得到海然阿瑪頌援軍,立刻以薩賓沙洲為核心(設為小笠原諸島),往西側外擴,在東大沖島、赤尾嶼和琉球的久米島建立了要塞和據點,呈三角形控制住交通水域,意圖將城邦擴大至推進入第一島鏈之內。

琉球當時人丁稀薄,尚未形成有史載的王朝。他們的印象中,也只是來了很多“騎魚的女人”。薩賓沙洲的通過阿瑪頌的占領,迅速形成了統治地位,扼住了東南亞和宋國的水上交通要沖,收取高額稅款。通過對珍珠、白銀和宋國客商的搶奪,她們向海然母邦繳納了大量財富,伯裏克利的支持率全面上揚,帶動很多非阿瑪頌的平民碩人也以預備役的形式遷往薩賓沙洲。

薩賓沙洲貴族少,所以嗣人儲備遠遠不夠,加之出征的阿瑪頌以未成家的平民階層為多,為了滿足她們的□□生育需求,龐培開始向屬地征召青年男性。

琉球人身高較矮,普遍不符合阿瑪頌的審美,恰逢此時青苗法在北宋全境推行,褒貶不一,福建路出現饑荒,龐培組織人上岸,以南洋做工、高回報、開拓田地己有為誘惑,拐騙青年男子到下南洋,然後在半路船上,以斷水斷糧為威脅,脅迫他們自願成為薩賓沙洲的嗣人奴隸。

福州府最先發現,受害範圍逐漸延伸到兩浙。越州稻米三季,勞動力減少敏感,最近也發現治內青壯年男子大量缺少,開始調查。捕快偽裝成要去南洋做工的男子,聯系中人,摸到了一個海邊的窩點,於是在交易點設下埋伏。不想海中捉拿的號角聲一起,爆炸聲四起,人魚們迅速跳入水中擺脫,不但沒捉住人販子,還吃了大虧。州府衙門於是向兩浙水師借調戰船和火器。

盧元令一聽,就覺得此事和人魚脫不了幹系。於是他駕馬攜從,趕到了杭州府治下的外祖家。錢氏是吳越國王的曾孫,宋帝賜“忠孝盛大”牌匾,供養免死金書鐵券於祠堂上,表彰此家族看清形勢、治下清明、人才輩出。

外祖聽聞來意,命童仆翻出家宅內存放的家史,盡數找出有關“人魚”“鮫人”的記載。一查之下,多有所獲。又從世交的守將那裏得知,數月前,出東海打漁的漁民,在一處島礁附近,發現似乎發生了傷人事件。奇怪的是,這些屍體全部沈入水下,不曾浮起,讓人覺得恐怖又奇怪。漁民為了剝取她們身上的金銀,把屍體帶了回來,卻發現,那些金銀似乎不是戴在那些屍體上的,而是長在骨頭裏的。

外祖道:“看來,所謂的鮫人和我們摩擦由來已久,只是一直未能引起我們的重視,就如同放任金、西夏蕞爾小國,而致使他們坐大到難以收拾。若真如你所說,她們已經形成一個獨立的海外邦國,女子為戰士、搶奪男子□□,火器極強,就難以對付了。你須得加強防備,兵法說,知己知彼百戰不殆,不要被人雲亦雲的傳說、鬼神莫測的神話迷住了雙眼,做詳細的調查、十足的準備!”

盧元令道:“是。我還聽申氏少使提過,在河湟地區,也有一群與她們相似的蠻夷,如此,我也可向王氏秦鳳路經營司去信,希望他們提供信息和幫助。”

******

盧元令帶著隨從 、仵作,看著眼前的人魚屍體。東海漁船上有冰塊,凍著回來的,因此不至於腐壞嚴重。她們軀幹部分的身體,如同人類一樣產生了體內血液凝結下沈、而在擺放的下側產生的屍斑。但四肢的部分卻完全沒有,沿著腹股溝的位置,還產生了明顯分界線。

“大人,聽說她們是神女、是妖怪,是海龍王的丫鬟,若是不讓她們入土為安,海龍王會打雷閃電報應啊……”跟從的有些隨從開始露出畏懼退縮的表情。

“剖!”

她們渾身披有一層很細的鱗片,像透明的魚鱗那樣泛出閃光的顏色,一開始切上去很硬,刀斧不能進。仵作仔細觀察,發現用沸水燙可以將其鱗片層和內部的生物質層分離。於是像拔雞毛一樣,去除了一部分鱗片——但這只在下腹部的一小部分起作用。

“能切開多大切開多大吧。小心,不要破壞了內部結構。”

“是。”

廢了九牛二虎之力,幾個仵作像鋸鋼板那樣輪流勞作,才把腹部切口打開。新鮮內臟的腥氣。

乍一看上去,似乎和人類內臟簡直一模一樣的呼吸系統、消化系統和泌尿系統。

“拿個人的屍體對比看看。”

盧元令猶豫著,帶著手套伸手進去摸——鋼鐵心臟!這個是肺?與人類新鮮的、粉紅色的、海綿狀的、有彈性的肺葉不同,她們的肺也是金屬的,按下去,發出呲啦呲啦的聲音,好像有很多細小的換氣機構。他從外部摸了摸,發現在她們“肋骨”之間還有可以開闔的甲葉——這是肺還是腮?

“能把肋骨切掉嗎?我想看得更清楚一些。”

仵作得令,上來滿頭大汗地鋸了半天,道:“回副指揮使,探明了,她們沒有完整肋骨。您摸到的是從脊椎骨上伸出來的一些骨刺,她們的骨頭似乎都是鋼鐵所成,我們的刀切不動。”

盧元令按壓著她們奇怪的呼吸器:“這簡直——像鯊魚一樣。”

她們的消化系統和人類的比較像,除了比較短,各個臟器都非常小,而且有一層彈性強度極好的透明覆合膜包著。生殖系統——“她們都是女性,我看到了卵巢,沒有子宮——等等,這是怎麽回事,怎麽有卵?”

“妖怪啊!妖怪啊!她們是妖怪啊!”仵作們嚇得腿都打軟,坐到地上,有幾個屁滾尿流地跑了。盧狗兒嚇得瑟瑟發抖,盧安捂著口鼻道:“大公子,這太邪門了!快罷了吧,埋了,別讓惡鬼纏上我們!”

盧元令以極大的毅力,親自上手:“今天就算是真龍出世,我也要把它解剖完!”

只有腹部是可以打開的,而且有像人類屍體一樣的□□部分可以腐爛。頭部咽喉以上和四肢在沒有體腔的位置都嚴嚴地被金屬膜殼封閉了,如同青銅鑄出的、關節可以靈活活動的雕塑,外面套了一層模仿人類皮膚的假膜。

“真是一群妖怪!”盧元令掄起斧頭,用盡全身力氣,斫斷了屍體的手臂。

完全是金屬構件打造的一件極其精密的、可以動的機械。骨骼位於中央,保護著神經似的線纜,輻條伸出,支撐著模仿出手臂外形的膜殼。他試著牽拉著裏面的鋼絲,手指隨著鋼絲的移動而伸握張合。

一半是生物,一半是機器。只有生殖系統和神經系統保持著相對的完整,消化、循環和排洩系統都萎縮至很小,支持著不高的能耗。

“她們這麽重,卻沒有鰾?對了,她們從來不乘船,她們這麽重——在水中不能停止游動!”

******

龐培勢力大增,已經放棄偽裝,開始直接劫掠東海沿岸的島民和村莊。

盧元令在營中,有逃回來的漁人青年在他治下痛哭控訴:“那群鮫人女人太可怖了!她們根本不把我們當人,抓回去之後,拉到集市,如同販賣牲口一樣,十個銀幣的價格販賣!好多人在半路上就饑渴、疾病而死!被買到主家之後,讓我們一定要生出孩子,為了防止逃跑,還會在左腳上用燒紅的烙鐵穿洞!更有甚者,被集體賣到如同妓院娼寮一樣的地方,日夜□□接客,非打即罵!最慘的,是被活捉到‘精子庫’,電極直腸取精!不如死了痛快!”

“是可忍孰不可忍!”盧元令道,“她們太猖狂了,一定要有效地打擊、切實地報覆,殺殺她們的氣焰,只有這樣,才能保證大宋子民的安全!”

盧元令在東海大盤子島要塞遠遠觀察著。“報告副指揮使!發現鮫人兵隊!就在大盤子島東側!”盧元令道:“上次是散兵游勇的人販子,這次已經成群結隊行動了,如此下去,如何得了!叫我們的誘餌,所有船夫全力劃後退,把她們引上岸來!”

這是龐培派出的一個游步兵編隊,人魚碩人組成,不是正規的阿瑪頌,裝備很落後。不到五十人,在望遠鏡中,可以看到她們如同海豚一樣在海水中起伏,身上的武器是從蘇我人那裏搶劫或貿易得來的雙手刀。誘餌的船快速往埋伏好的沙洲退來。人魚像海豚追擊沙丁魚那樣分兵包抄,一隊緊跟在後面,一隊從側翼攔截。

“沖過去!”旗語兵一聲令下!

船像破開水面的飛魚,沖向淺灘!人魚們迅速包抄過來!撲通撲通!怎麽回事?——原來在大盤子島要塞的灘塗上,有一片不是堅固的砂石灘塗,而是泥濘的青泥灘。此處的淤泥又深又粘,成年男子腿陷進去,就很難拔出。盧元令偵查地形,以此為陷阱,並用草席蘆桿鋪在上面,人可以匍匐著經過,而對沈重的人魚來說,簡直就是不可脫離的陷阱!

船上的人迅速抄起長矛,對準被圍困人魚的腹部,朝陷阱中紮去!不一會兒,死傷慘重。盧元令又令旗語兵下令,將被殺死的人魚屍體擡上來,掛在城墻上,因為按照慣例她們一定會讓人取回屍體。

龐培大怒,派出阿瑪頌編隊,要血洗大盤島要塞。

盧元令早早讓人放棄要塞,退回鄞縣大本營,在要塞中堆滿炸藥硫磺。喊話,大聲斥責人魚違反條約,擄掠嗣人的行為。待阿瑪頌入城,大量火藥傾倒,霎時間爆炸聲四起、烈火熊熊。阿瑪頌編隊不清楚發生了什麽,倉皇退回。

龐培經過幾個月的擴充,人手、財產、裝備充足,因而出動了三整個阿瑪頌整編方陣,並碩人1500人,要攻打鄞縣。盧元令在鄞縣外的海域淺灘內設置木樁荊棘阻攔阿瑪頌的行軍,並在城墻外設定多道流沙陷阱,以火炮強力防守,堅守不出。

龐培鬧得太大了,伯裏克利率領海然第二批援軍三個阿瑪頌整編方陣到達薩賓沙洲時,不同意龐培的決定。她認為直接和陸上人開戰,暴露的風險太高,也容易讓海然陷入雙線作戰的危局。由於薩賓沙洲支持伯裏克利的議員很多,公民大會天天吵架,因而攻勢停了下來。

盧元令堅守了一個月,終於等到了他要等的東西——天空烏雲彌漫,三青大鳥降臨!他等的就是人魚違反與三青的邊境條約!他用王面目吸引來了三青的註意力,並將三青的矛頭指向人魚,戰場局勢瞬息轉變,敵人的敵人就是援軍!

屯兵在海岸線上的人魚編隊瞬間落入被屠殺的境地。空對地,三青剛剛覆活了三個千翼葉。千翼葉一和孔雀交織的火網逼迫人魚退入海底。盧元令繼續固守不出,等待漁翁得利。

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